24H Dubai: 1-2 overwinning voor WRT Audi’s

Voor de derde keer na 2016 en 2019 heeft een Audi-klantenteam de traditionele opener van het endurance-seizoen in Dubai gewonnen. Team WRT uit België, dat zes jaar geleden zijn eerste succes boekte, vierde een overtuigende een-twee. Mohammed Saud Fahad Al Saud/Axcil Jefferies/Christopher Mies/Dries Vanthoor/Thomas Neubauer wonnen voor hun teamgenoten Benjamin Goethe/Arnold Robin/Maxime Robin/Jean-Baptiste Simmenauer/Frédéric Vervisch. Voor de GT3-versie van de Audi R8 LMS was dit al de vijftiende eindzege in een 24-uursrace wereldwijd sinds de start van het programma in 2009.

“Na de eerste en derde plaats in de eerste overwinning van onze klanten zes jaar geleden en de eerste en tweede plaats in 2019, kunnen we nu blij zijn met een nieuwe een-twee overwinning van onze klanten”, zegt Chris Reinke, hoofd van Audi Sport Customer Racing. “Gefeliciteerd aan WRT-teambaas Vincent Vosse en zijn coureurs. We betuigen ook onze dank en felicitaties aan PK Carsport, Car Collection Motorsport en AC Motorsport, die een perfect weekend hebben afgesloten met hun podiumplaatsen.” Team WRT domineerde de seizoensopener van de 24H Series. De winnende nr. 7 MS7 by WRT-auto, die vanaf poleposition startte, leidde de endurancerace gedurende 301 ronden. De nummer 31 volgde zijn zusterauto als een schaduw, zat er zelfs 210 ronden voor en kwam slechts één ronde later over de finish. Nog eens twee ronden achterstand volgde de volgende rivaal. Een ander Audi-klantenteam, Attempto Racing, kwam als zevende over de finish. Het team van Arkin Aka uit Hannover, Duitsland, behaalde de top tien met bijzonder jonge coureurs: Alex Aka/Luca Engstler/Finlay Hutchison/Nicolas Schöll/Florian Scholze.

De GT3-versie van de Audi R8 LMS scoorde niet alleen successen in het algemeen klassement. De auto met nummer 34 van Car Collection Motorsport behaalde nog steeds de derde plaats in het Am-klassement, hoewel door contact met een tegenstander een spoorstang op de achteras moest worden vervangen. De heren coureurs Gustav Edelhoff/Elmar Grimm/Dr. Johannes Kirchhoff/Ingo Vogler, jarenlang trouwe klant van het team van Peter Schmidt en het merk Audi, deelde de cockpit met de jonge Max Edelhoff. Het podiumsucces betekende ook een bijzonder emotioneel afscheid: voor Gustav Edelhoff – die in de jaren tachtig al Audi-klant was in de rallysport – was het de laatste 24-uursrace in Dubai. Saintéloc Racing eindigde als zesde in het Am-klassement, een tweede R8 LMS van Car Collection Motorsport als achtste.

Team PK Carsport zette een overtuigende prestatie neer in de GTX-klasse. De Belgische ploeg van Anthony Kumpen – vorig jaar tweede in de GT2 European Series met Peter Guelinckx/Bert Longin – was het eerste team ter wereld dat een endurancerace met de Audi R8 LMS GT2 deed. Guelinckx, Longin en hun teamgenoten Stienes Longin en Stijn Lowette namen de leiding in hun klasse in ronde 140 met het krachtigste model van Audi Sport customer racing. Na 24 uur racen hadden ze een voorsprong van 25 ronden opgebouwd op de als tweede geplaatste Lamborghini.

In de TCR-klasse streden de Audi-klantenteams opnieuw om de beste posities. AC Motorsport, twee jaar geleden TCR-winnaar in Dubai en vorig jaar TCR tweede in de 24H Series, eindigde als tweede met de eerste generatie Audi RS 3 LMS. Aan het stuur zaten Miklas Born, Mathieu Detry, Yannick Mettler en vaste coureur Stéphane Perrin. Alleen een losse schokdemper op de achteras beroofde het team, dat tijdelijk aan de leiding stond, van de kans om het succes van 2020 te herhalen. De tweede generatie toerwagen maakte zijn 24-uurs debuut voor de Autorama Motorsport by Wolf- Power Racing-team. Rob Huff/Marcus Menden/Marlon Menden/Peter Posavac was gestart vanaf pole position en leidde de race soms. Na tweederde van de race-afstand moest een kapotte ingaande as van de koppeling echter een tijdrovende vervanging zijn. Het Zwitserse team liet zich hierdoor niet ontmoedigen, kwam na twee en een half uur reparatie weer in actie en behaalde nog steeds de zesde plaats. De enige Audi R8 LMS GT4 eindigde het populaire evenement voor clubracers niet. Team Heide-Motorsport besloot met pensioen te gaan na een ongeval in ronde 387.

Bron: Audi Motorsport