Audi Sport customer racing perfectioneert de nieuwe RS 3 LMS-toerwagen op instapniveau in een veeleisende omgeving voordat deze aan de klantenteams wordt geleverd: de nieuwkomer in het Audi Sport-modellengamma, dat pas twee weken geleden werd onthuld, neemt deel aan de WTCR – FIA World Touring Car Cup, de meest spraakmakende en fel omstreden TCR-raceserie ter wereld.
“Dit geeft ons de mogelijkheid om ons nieuwe model te testen op verschillende internationale racecircuits en onder de grootste concurrentiedruk. Alleen dan zullen we het model in de tweede helft van het jaar aan klantenteams over de hele wereld leveren ”, zegt Chris Reinke, hoofd van Audi Sport Customer Racing. Qua team viel de keuze op Comtoyou Racing uit België. “Het team van Jean-Michel Baert kent onze producten sinds 2017, heeft er internationale races en titels mee gewonnen en is vanaf het allereerste begin een team in de FIA WTCR”, vervolgt Reinke. De ploeg uit Waterloo bij Brussel, wiens teammanager François Verbist is, zet exclusief vier nieuwe Audi RS 3 LMS-wagens in. Vorig jaar won het de TCR Benelux, de TCR Europe en de WTCR – FIA World Touring Car Cup for Rookie Drivers with Audi.
Met Frédéric Vervisch en Nathanaël Berthon zorgt Audi Sport voor twee coureurs in het programma, met twee piloten die op een later tijdstip door het team worden benoemd. De Belg Vervisch betwist verschillende GT3-programma’s met Audi Sport. In 2019 won hij de 24 uur van Dubai en de 24 uur van de Nürburgring in de Audi R8 LMS en nam hij deel aan de FIA WTCR in 2018 en 2019 met Audi Sport Team Comtoyou. “Hij is een ervaren, technische en betrouwbare chauffeur. Dit maakt hem tot de ideale ontwikkelingsrijder voor onze nieuwe auto ”, zegt Reinke. “Hij zal worden vergezeld door onze nieuwe aanwinst Nathanaël Berthon, die zijn vaardigheden al in veel racecategorieën heeft getoond.” De 31-jarige Fransman is door de rangen gestegen in de eenzitter tot de rol van Formule 1-testrijder. In een privé-LMP1-raceauto behaalde hij een vierde plaats tijdens de 24 uur van Le Mans, nam hij deel aan de FIA WTCR in 2018 en in 2020 met de eerste generatie Audi RS 3 LMS, waar hij vorig jaar een race in won.
Het FIA WTCR-seizoen 2021 begint in het eerste weekend van juni, samen met de 24-uursrace op de Nordschleife van de Nürburgring. Tot november bevat de kalender in totaal acht racedata in Europa en Azië, inclusief de klassiekers op het stratencircuit in Vila Real (Portugal) en Macau (China).
Bron: Audi-mediacenter