Grasser Racing heeft een indrukwekkende overwinning behaald in de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS race op de Nürburgring. Het team, met Jordan Pepper, Marco Mapelli en Franck Perera in de #163 Lamborghini, leidde het grootste deel van de drie uur durende race en zette daarmee een sterke stap richting de Endurance Cup-titel. Deze overwinning bracht het trio naar de derde plaats in het klassement, met nog alles om voor te spelen in de resterende races van het seizoen.
De race begon met de #96 Rutronik Racing Porsche op pole position, bestuurd door Patric Niederhauser. Helaas werd de auto al snel uitgeschakeld na een zwaar contact met de #71 AF Corse – Francorchamps Motors Ferrari in de remzone van de eerste bocht. Dit incident zorgde ervoor dat de #163 Lamborghini van Pepper de leiding overnam, gevolgd door de #48 Mercedes-AMG Team Mann-Filter auto met Lucas Auer aan het stuur.
Tijdens de eerste pitstopronde bleef de status quo behouden met Pepper die het stuur overdroeg aan Mapelli, terwijl Auer werd vervangen door Maro Engel. Gedurende de middensessie konden de leiders wegrijden van het achtervolgende peloton. De #22 Schumacher CLRT Porsche, op dat moment bestuurd door Laurin Heinrich, lag op een comfortabele derde plaats.
In de laatste stint bracht Mapelli de auto binnen voor de laatste pitstop en droeg deze over aan Perera. Engel bleef nog een ronde langer op de baan in een poging de Lamborghini in te halen, maar uiteindelijk wist Perera de leiding te heroveren en de overwinning veilig te stellen. Dit was de eerste Endurance Cup-overwinning voor Lamborghini sinds hetzelfde evenement in 2021 en de eerste overwinning voor Grasser Racing sinds Silverstone in 2017.
De strijd om de andere podiumplaatsen was fel. Daniel Morad in de #48 Mercedes-AMG probeerde Perera bij te houden, maar werd uiteindelijk ingehaald door Laurin Heinrich in de #22 Porsche, die tweede werd. Tresor Attempto Racing eindigde als vierde met hun Audi, gevolgd door de #98 ROWE Racing BMW en de #7 Aston Martin, die een straf kreeg en daardoor een plaats verloor.
In de andere klassementen waren er ook opmerkelijke prestaties. Saintéloc Racing behaalde hun tweede overwinning van het seizoen in de Gold Cup met onze landgenoot Gilles Magnus aan het stuur van de #25 Audi. De #777 AlManar Racing by GetSpeed Mercedes-AMG eindigde als tweede en de #77 HRT Mercedes-AMG werd derde. In de Silver Cup domineerde Boutsen VDS met hun #10 Mercedes-AMG, terwijl Rutronik Racing de overwinning in de Bronze Cup behaalde met hun #97 Porsche. Vader en zoon Machiels kwamen niet verder dan een 11e plaats in hun klasse met de #52 AF Corse Ferrari, nadat ze bij de openingsronde in de eerste bocht betrokken raakten bij een aanrijding.
Met de race op de Nürburgring achter de rug, verschuift de focus nu naar de volgende evenementen. De strijd om de Endurance Cup-titels gaat verder op het iconische Monza, waar op 20-22 september een drie uur durende race plaatsvindt. Daarvoor zal Fanatec GT Europe echter nog een Sprint Cup-race houden op Magny-Cours op 23-25 augustus.
Foto’s met dank aan ©Ivan Tarantsov en ©MS Media!