Komend weekend zal het startschot gegeven worden voor seizoen 8 van het ABB FIA Formula E Wereldkampioenschap, voor het Mercedes-EQ Formula E Team de vierde keer op rij dat de Diriyah E-Prix het seizoen mag aanvangen. Er zullen twee races op vrijdag en zaterdag verreden worden op het 2.495 km lange circuit met 21 bochten.
Nieuw dit seizoen is echter het kwalificatieformat waarin de coureurs na een groepsfase in onderlinge duels strijden. Verder hebben de coureurs door een regelwijziging meer vermogen tot hun beschikking: het beschikbare vermogen in de race stijgt van 200 kW naar 220 kW, en bij gebruik van de aanvalsstand kunnen de coureurs nu 250 kW in plaats van 235 kW gebruiken. De raceduur van 45 minuten plus één ronde die met maximaal tien minuten kan worden verlengd in het geval van een Safety Car of Full Course Yellow is ook nieuw vanaf dit seizoen. Voor elke minuut van een Safety Car of Full Course Yellow situatie worden er 45 seconden bij de racetijd opgeteld. Als een van deze fasen langer duurt dan de 40 minuten of pas daarna begint, wordt de raceduur niet verlengd.
Stoffel Vandoorne:
“Ik kijk enorm uit naar de start van het seizoen. Het is moeilijk te geloven dat de laatste race in Berlijn ongeveer een half jaar geleden is en het is twee maanden geleden dat we in Valencia hebben getest. Het is een goed gevoel om weer aan het werk te gaan. Racen is tenslotte iets speciaals – het geeft je die adrenalinestoot en dat is de reden waarom we het doen. Ik ben enthousiast over het vooruitzicht om de adrenalinestoot te voelen en de druk die ontstaat door met het team te werken en te vechten voor goede resultaten. Ik ben optimistisch over het weekend en over het jaar als geheel. Het circuit van Diriyah heeft ons in het verleden goed uitgepakt en we zijn daar erg competitief geweest. In de afgelopen twee jaar hebben Nyck en ik een paar keer op het podium gestaan. Ik denk dat alles er positief uitziet, maar er zijn een paar nieuwe aspecten waar we rekening mee moeten houden: het nieuwe kwalificatieformat, de nieuwe regels in de race; eens kijken hoe dat uitpakt. Ik heb het gevoel dat we ons huiswerk hebben gedaan en ons zo goed mogelijk hebben voorbereid. Laten we nu aan de slag gaan en kijken hoe het gaat.”