Porsche AG rouwt om het overlijden van Hans Mezger. De legendarische ingenieur stierf op 10 juni 2020 op 90-jarige leeftijd.
Porsche is hem niet alleen de luchtgekoelde zescilinder boxermotor van de Porsche 911 verschuldigd, maar ook de algehele constructie van de 917 en zijn twaalfcilindermotor, evenals zijn creatie van de TAG Turbo Formula One-motor. Hans Mezger was meer dan drie decennia verantwoordelijk voor de meest succesvolle raceauto’s en motoren van Porsche. ‘Het nieuws van zijn dood betekent voor ons een zeer triest verlies. Onze gedachten zijn bij zijn familie ‘, zegt Michael Steiner, lid van de raad van bestuur, onderzoek en ontwikkeling. “We danken Hans Mezger voor zijn buitengewone technische prestaties, die hij heeft gedaan voor de autosport in het algemeen en voor Porsche in het bijzonder. Zijn innovaties voor onze serie sportwagens zullen voor altijd onvergetelijk blijven. ”
Hans Mezger werd geboren op 18 november 1929 in Ottmarsheim, een klein dorpje bij Ludwigsburg aan de rand van Stuttgart. De jongste van vijf kinderen, zijn ouders hadden een plattelandsherberg. Kunst en cultuur waren erg belangrijk voor het gezin Mezger. Vliegtuigen en vliegen boeiden al op jonge leeftijd de jonge Hans, en af en toe ondernam hij een reis naar Kirchheim / Teck met een groep zweefvliegers uit zijn buurt.
Mezger vervolgde zijn middelbare schoolopleiding in Besigheim tot en met de 6e klas, gevolgd door Duitse A-niveaus in Ludwigsburg. “In 1946 beleefde ik mijn allereerste autorace. Het was in Hockenheim waar oude vooroorlogse raceauto’s in de rij stonden, samen met Hans Stuck, die ik met mijn oude camera fotografeerde.”
Hans Mezger besloot werktuigbouwkunde te gaan studeren aan de Technische Universiteit, nu de Universiteit van Stuttgart. Op dit moment waren de universiteiten echter erg druk omdat de jonge mannen die waren teruggekeerd uit de oorlog een voorkeursbehandeling kregen voor toelating. Hans Mezger gebruikte de universitaire vereiste voor een stage van twaalf maanden om tal van stages te oefenen, zoals verspanen, lassen, modelbouw en een paar weken in de gieterij van grijs gietijzer en aluminium. “In die tijd reed ik op een motorscooter, een NSU Lambretta. Afgezien van de 250 cc DKW van mijn broer was dit mijn eerste en laatste gemotoriseerde tweewieler. Ik reed op de Lambretta tot 1960, toen ik mijn eerste auto kocht, een oude en behoorlijk versleten 356. Pas jaren later kwam ik weer in aanraking met gemotoriseerde tweewielers, toen het eind jaren zeventig noodzakelijk werd om nieuwe motorfietsen voor Harley-Davidson te ontwikkelen. ”
Hij kwam op 1 oktober 1956 bij Porsche op de rekenafdeling.
Na zijn afstuderen in 1956 was er een ware stroom van vacatures. ‘Er waren er 28. Maar Porsche was er niet bij. Ik wilde bij Porsche komen omdat de sportwagen Type 356 me inspireerde. Dus ik solliciteerde, kreeg een interview en het bedrijf bood me een baan aan in de ontwikkeling van dieselmotoren. Tot die tijd wist ik niet eens dat Porsche zoiets had. Maar ik stelde me voor dat ik aan sportwagens zou werken. Ze toonden begrip en zo ben ik begonnen op de calculatieafdeling van Porsche “, zei Hans Mezger over zijn start bij de sportwagenfabrikant Zuffenhausen. Even later in 1958 trouwden Hans Mezger en zijn vrouw Helga. Dit werd gevolgd door de verhuizing naar hun eerste flat samen in Ludwigsburg en, kort daarna, hun twee kinderen, Daniela en Oliver.
De dingen begonnen toen een voor een te gebeuren. Hans Mezger deed zijn eerste ervaring op met de vier nokkenasmotor Type 547, ontwikkelde een formule voor het berekenen van nokkenprofielen en werd in 1960 onderdeel van Porsche’s eerste Formule 1-project. Hij was betrokken bij de ontwikkeling van de 1.5-liter achtcilinder Type 753 als evenals het bijbehorende chassis van de 804. “Tijdens dit Formule 1-project heb ik ook veel geleerd over het ontwerp van verbrandingskamers. Dit kwam ook direct ten goede aan het ontwerp van de 6-cilinder boxermotor voor de latere 901/911. Ferry Porsche, met zijn visionaire leiding over het bedrijf, zijn menselijke kwaliteiten, waardigheid en grote toewijding, werd mijn rolmodel. Ik deelde zijn filosofie van racen van ganser harte om de beste sportwagen voor de weg te bouwen, was indrukwekkend en had een blijvende impact op mezelf en mijn werk gedurende de hele periode dat ik bij het bedrijf doorbracht ”, meldde hij vanaf dat vroege tijdperk bij Porsche. .
Ontwerp van de 911-motor en hoofd van de raceafdeling
Zijn carrière omvatte het ontwerpen van de wereldberoemde “Mezger-motor” voor de 901 en 911 begin jaren zestig. In 1965 werd Mezger gepromoveerd tot hoofd van de afdeling racewagenontwerp, geïnitieerd door Ferdinand Piëch. Deze afdeling was voor Porsche de sleutel tot een nieuwe kwaliteit en dynamiek in de autosport. Halverwege de jaren zestig was het een opwindende, fascinerende tijd. “Soms werkten we ook de klok rond – zoals in 1965 toen we de Ollon-Villars Bergspyder creëerden in slechts 24 dagen en kort daarna de 910.” Met de constructie van een buisframe, glasvezelbehuizing en ontwerp voor nieuwe Formule 1-bandentechnologie, werd het de blauwdruk voor alle raceauto’s die de komende jaren werden gebouwd. Van de 917 tot de TAG-turbo voor de Formule 1
Porsche vertrouwde ook op dit ontwerpprincipe voor de ontwikkeling van de 917 in 1968. Met de 917 was de eerste algemene overwinning voor Porsche op Le Mans nu eindelijk mogelijk, en wederom vertrouwde Ferdinand Piëch op de vaardigheid van Hans Mezger, die verantwoordelijk was voor de algehele constructie van het voertuig en zijn 12-cilindermotor. De 917 domineerde op Le Mans en in het Wereldkampioenschap Sportscar in 1970 en 1971. In 1972 en 1973, en vanaf het begin, vertoonden de 917/10 en 917/30 een goede respons, zelfs op de bochtige stukken van de CanAm-serie, te danken aan een nieuwe uitlaatgasturbo-technologie die Porsche zelf heeft ontwikkeld. Voor het eerst kreeg turbocompressie met succes een reactievermogen waardoor raceauto’s en in serie geproduceerde voertuigen op alle racecircuits en openbare wegen konden worden gebruikt. Een technologie die Porsche tot een pionier op dit gebied maakt en Mezger en zijn team in 1974 in serieproductie brachten in de vorm van de 911 Turbo. Vele andere zegevierende ontwikkelingen volgden: voor de 24 uur van Le Mans, het World Sportscar Championship en de US Indy-serie.
Maar misschien ging het meest opmerkelijke project van start in 1981, toen Ron Dennis en zijn McLaren-raceteam op zoek gingen naar een krachtige turbomotor voor de Formule 1. Uiteindelijk werd voor Porsche gekozen en werd besloten om een volledig nieuwe motor, en om ter plaatse ondersteuning te bieden tijdens de races. Opnieuw was Hans Mezger het creatieve brein achter de 1,5-liter V6-motor met een hellingshoek van 80 graden, die later meer dan 1000 pk zou opleveren. In 1984 werd Niki Lauda daarmee wereldkampioen, en opnieuw in 1985, in 1986 gevolgd door Alain Prost. De TAG Turbo won in totaal 25 races, plus de twee Wereldkampioenschappen Constructeurs in 1984 en 1985. “Dit was een doorslaand succes en tevens het belangrijkste ontwikkelingscontract voor Porsche van een extern bedrijf.
Altijd nauw verbonden met Porsche
Zijn toewijding aan Porsche heeft ervoor gezorgd dat hij gedurende zijn carrière alle aanbiedingen van andere fabrikanten heeft afgewezen en hij bezat nog steeds zijn 911 Carrera 3.0 in Grand Prix-wit – een felbegeerde Porsche-klassieker met “zijn” motor. Zijn loyaliteit en connectie met Porsche was ongebroken. Hij was beschikbaar als gesprekspartner voor journalisten, technici en geïnteresseerde fans. Het Porsche Museum organiseerde een feest voor zijn 90ste verjaardag met familie, vrienden en voormalige metgezellen. Hij begeleidde Porsche tot het einde op evenementen, beurzen en festiviteiten.
Career and highlights at Porsche
1956–1960 Technical calculation department in the design department. Responsible for valve control of all engines, among other things.
1960–1962 Move to the Porsche Formula 1 project team. Collaboration in engine and chassis design.
1963 Design of the 901/911 engine. Responsible for design and further development of all racing engines.
1965 Design and project management of the Ollon-Villars Spyder. Management of the newly established department for race car design.
1966–1970 Design of the 910, 907, 908, 917, 2-litre four-cylinder engine for the 914 production sports car.
1971–1973 CanAm race cars 917/10 and 917/30 with turbocharging.
1974–1976 Design, development and further development of six-cylinder turbo engines and the Type 935 and 936 race cars.
1977–1978 Development of the water cooling and four-valve concept for the Type 935 and 936 six-cylinder turbo engines.
1977–1980 Design of the four-cylinder engine for Harley-Davidson. Development of the Indy engine based on the Type 935/936. Further development of the 935/936 race cars and engines.
1981–1982 Development of a 2.65-litre engine based on the 935/936 for Group C (956/962).
1981–1987 Design, overall project management and further development of the “TAG-Turbo – made by Porsche” Formula 1 engine.
1987–1988 Design of the Type 2708 Indy 2.65-litre engine.
1990 Design of the Type 3512 12-cylinder Formula 1 engine
Honours and awards
1974 The Starley Premium Award (GB) for the best automotive presentation of the year on the Porsche Type 917.
1984 Behind the Scenes Award (USA) for the development of the TAG Turbo Formula 1 engine.
1984 Trofeo Colin Chapman (I) for the development of the TAG Turbo Formula 1 engine.
1984 Prince Metternich Prize (D) for outstanding technical achievements in motorsport.
1984 Trophée de L’Exploit (F) for the development of the TAG Turbo Formula 1 engine.
1984 Caschi d’Oro (I) for winning the Formula 1 Constructors’ World Championship (presented to McLaren).
1985 Prof. Ferdinand-Porsche Award (A) of the technical university Vienna in recognition for the accomplishment of developing the combustion engine. Hans Mezger is still the only person from the Porsche company to have won this award.
1987 Médaille Spéciale (F) for the development of the TAG Turbo Formula 1 engine.
Persbericht Porsche Newsroom
Foto’s Porsche AG